马斯克：科技狂人的太空梦

时间：2015-5-18  编辑：邢台网络公司


面临诸多严峻挑战

根据马斯克的设想，太空温室能够把植物栽培的过程拍成视频发回地球，以便人们可以观察植物的生长。这些专家还谈到，可以把同样的植物幼苗寄给全国各地的学生，让他们在同一时间种植。学生们可能会发现，在时间相同的情况下，火星上植物的生长速度却是地球上的两倍。马斯克的工作热情开始感染整个团队，此前这个团队中有些人已开始质疑有关太空的一些新想法，因为这种计划在工程上面临着诸多巨大的挑战。

例如，从物理学角度讲，很难把火星土壤用于培育植物，再说了，这种想法本身也有问题，因为火星土壤是有毒的。一时间，科学家们又讨论起在营养丰富的凝胶体里培育植物，但那看起来就像是天方夜谭。甚至一些曾经很乐观的想法，因为一些问题无法解决而最终放弃了。一位科学家发现了一些生命力顽强的芥菜籽，认为它们可能会适应经过处理的火星土壤。“如果这种植物不能活下来的话，会产生很大的负面影响，”参加这些讨论的资深航天专家达夫·比尔登(Dave Bearden)说，“火星上将出现一个死气沉沉的花园。”

航天专家们普遍觉得很棘手的一件事是马斯克的预算经费。参加沙龙的专家们似乎已经猜到，马斯克打算在这个项目上投资2000万到3000万美元，但众所周知，光发射火箭就会用光那些钱，甚至更多。然而，马斯克有自己的计划。他一直在研读从坎特利尔等专家那里借来的书，其中其中《火箭推进原理》（Rocket Propulsion Elements）、《天体动力学原理》（Fundamentals of Astrodynamics）和《燃气涡轮和火箭推进的气动热力学》（Aerothermodynamics of Gas Turbine and Rocket Propulsion）。

根据马斯克的计划，他要制造一种大小适度的火箭，专门用于向太空发射小型卫星和科研设备，来减少现有太空发射公司的开支。在2002年6月份，他创立了太空探索技术公司（Space Exploration Technologies），即SpaceX。他正朝着探索火星的目标迈进。

努力降低太空发射成本

SpaceX第一个总部设在洛杉矶市郊埃尔塞贡多(El Segundo)东大街1310号(1310 East Grand Ave)，那里有7.5万平方英尺的空地及多个货物接收区，马斯克可以径直开着他的银灰色迈凯轮F1跑车进入办公室。整个建筑就像是一个飞机棚，显得十分空旷，地上布满灰尘，顶上是弯曲的天花板。

在SpaceX投入运营的第一个星期，卡车运来了笔记本电脑、打印机和折叠桌等办公设备。马斯克走上一个装货码头，把卷帘门打开，亲自动手搬运设备。最终，整个厂区零零散散放着一些办公桌，让设计机器的计算机科学家和工程师，与制造硬件的电焊工和机械工在同一片区域内工作。这种做法在航天领域实属罕见。传统航天公司一般都是让工程师和机械工分区办公。

SpaceX在许多事情上都显得与众不同。这家公司不是从数千家供应商那里采购零部件并组装，而是尽可能地在内部进行开发和制造。这其中就包括像移动发射台这样的设备，而火箭发动机则是最能体现马斯克雄心壮志的。只要有可能，SpaceX都希望自己的设备比竞争对手的运行更快速、更便宜、质量更好。按照SpaceX的如意算盘，它希望每个月发射多枚火箭，而且每次都能赚到钱，永远不希望成为那种依赖政府资金支持的大型承包商。

SpaceX开发的第一种火箭称为“猎鹰1号”（Falcon 1），这也是在向科幻巨制《星球大战》中的“千年隼号”（Millennium Falcon）致敬。当时，将550磅有效载荷发送至地球轨道的费用最低要3000万美元，马斯克却承诺，“猎鹰1号”可以携带重达1400磅的有效载荷，而发射成本只有690万美元。

马斯克试图在短时间内颠覆传统航空航天行业。在最早的一份演示文件中，SpaceX承诺在2003年5月份制造完成第一台火箭发动机，6月份完成第二台，7月份则是火箭主体，在8月份将所有零部件组装完毕。发射台将在当年9月份做好发射准备，第一次发射在2003年11月份进行，即SpaceX成立15个月后。火星探索之旅定在接近2010年的某个时间段进行。

亲自出马招募优秀毕业生

SpaceX早期雇员凯文·布罗甘(Kevin Brogan)说：“埃隆始终对前景十分乐观。这是一个很有意思的字眼。他本可以在万事还未俱备之前，别做出那么直接的表态。但是，他却选择了一个过分自信的时间表，想象着一切事情都会进展顺利，每个人都会更加努力的工作，从而加快项目推进步伐。”
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