家用市场方面本人已有专文讨论，目前的桌面级市场看似红火却价值有限。从这个角度来说，Stratasys收购MakerBot意在卡位，寄希望于入门级市场持续增长，提前树立自己的品牌形象和号召力，并加强与3D Systems公司的全方位对抗（后者最低端的Cube桌面打印机价格仅1299美元）。


3D打印迄今存在的技术局限


3D打印在中端市场以外的困境并非3D打印概念太超前、业界不愿意接受，而在于从技术上来讲，它仍然不成熟，存在以下缺陷：


1）可使用的原材料受限，导致可打印的物品非常有限，大部分企业想用也用不了，或者只能用于原材料非常单一的零部件；


2）速度慢，更致命的是存在精度与速度的制约关系，由于采用增量方式，精度越高需要打印的层数就越多，所需时间也就越久。这与一次性成型或者传统减材制造存在关键差别；


3）有形无神，工业零部件除了对外观有要求外，还常对材料内部的结构以及结构力学指标具有苛刻要求（生物和食品等领域则有活性要求），目前这一要求很难满足，即使能满足，也必须设计定制化方案，难以推广；


4）成本递减效应低，小批量试制与大批量打印的成本相似，没有大规模生产的成本节约优势。


产业革命为时尚远，已是主流认识


鉴于以上原因，在相当长一段时期内3D打印只能局限于某些狭窄领域、离产业革命和大规模普及的距离尚远，已成为行内主流认识。媒体界和普通大众的热情之火被过早点燃，除了因为对改造传统制造业寄予厚望之外，还在于大家普遍不了解、甚至误解3D打印的核心技术。例如许多人认为3D打印是数控制造技术和智能制造技术的自然发展，依托于经验丰富的数控技术和方兴未艾的智能技术，制造行业的革命似乎是分分钟的事情。事实上数控技术和智能技术固然重要，3D打印的核心与瓶颈却在于材料科技。FDM（熔融沉积成型）能工作，在于我们拥有可快速融化和凝固的塑料；SLA（立体光固化成型）在于可快速被光照凝固的树脂，诸如此类。对于其它大部分材料我们根本不拥有相关的技术，也就难谈逐层增加合适的材料，使之形成需要的产品。而材料科技属于基础研究领域，一个半导体材料理论的创立就为我们步入计算机和互联网时代奠定了物质基础。要使3D打印无所不能，我们就必须创立多种材料理论，甚至需要从纳米、分子层面全盘解决问题，这绝不容易，甚至可以说困难程度足以超越大部分人的想象。


经典书籍《3D打印》把3D打印称作下一次工业革命，基于一切材料均可“体素化”的宏大设想。所谓“体素化”就是所有材料均可标准化为极小的、可精确操纵的单元，类似于激光打印机的墨粉。估计我们大部分人的有生之年无法看到这个设想的实现，郭台铭当然也看不到。即使根据最乐观的预测，到2020年3D Systems公司的市场才能“堪比”苹果和Facebook，那么至少往后好几年的时间里郭老先生的姓不用都倒过来写。对于鸿海来说，郭老先生指望机器人显然远远比3D打印靠谱。


既然不用担心郭老先生姓什么，咱们这些围观的群众就散了吧。给3D打印业者留点空间和时间，让他们能踏踏实实推动技术进步和行业发展。